통계 오류를 꿰뚫어 보는 5가지 방법

통계 오류를 보는 법 1. 누가 발표했는가? 출처 확인 - 무엇보다 가장 조심해야 할 것은 왜곡된 통계를 찾아내는 일이다. 예를 들어, 어떤 실험실에서 무엇인가를 검증했다면, 자신이 주장하는 이론의 완벽함을 과시하기 위한 것인지, 또는 명예를 위해서인지 또는 돈을 목적으로 하는 것인지를 알아 볼 필요가 있다. 또 신문을 볼 때는 그 목적이 바람직한 기사를 내기 위해서인지, 아니면 다른 목적이 있는지, 예를 들어 임금 문제에 줄다리기를 하고 있는 노조 측인지, 경영자 측인지 등등을 잘 살펴 볼 필요가 있다. - 고의적인 왜곡은 반드시 찾아내야 한다. 직접 대놓고 거짓을 말하거나 또는 일부러 애매하게 표현해서 자신에게 유리한 쪽으로 몰고 가는 것을 찾아야만 한다. 유리한 데이터만 골라 쓰고, 불리한 데이터는 묵살해 버렸을지도 모르기 때문이다. 또 측정 단위를 슬쩍 뒤바꾸어 놓은 것도 잘 봐야 한다. 비교를 할 때, 기준 연도를 자신에게 유리하게 바꾸는 것도 해당된다. 또 부적절한 측정법이 사용되어 있는 것도 찾아내야 한다. 예를 들어, 중앙값을 사용해야 함에도 불구하고, 산술 평균값을 사용하면서 그저 막연하게 평균이란 말로 어물쩍 넘어가는 경우를 조심 해야 한다. 고의가 아니라고 하더라도 무의식적으로 사용된 왜곡도 찾아내야 한다. 이런 왜곡이 때로는 더 위험한 경우도 많다. 1928년(세계대공황 전년도) 여러 통계학자들과 경제학자들이 발표한 수많은 도표와 예측들은 엄청난 실수를 저질렀다. 경제 구조상의 결함은 간과하고, 이제 번영의 흐름으로 들어오게 됐음을 보여주기 위해 여러 증거들을 거론하면서 이것을 통계적으로 뒷받침하고 있었던 것이다. - 누가 그런 통계 숫자를 만들었는지를 찾아내기 위해서는 데이터를 적어도, 한 번은 잘 검토해 볼 필요가 있다. 그 '누구'란 바로 '권위라는 이름'으로 불리는 유명인사들의 이름 밑에 숨겨져 있을지도 모른다. 의학적 분위기를 조성...